Mary Morstan, une jeune gouvernante, vient demander son aide à Sherlock Holmes. Il y a 10 ans, son père, navigateur, a disparu aux Indes. Depuis, elle reçoit chaque année des perles de grande valeur. Une lettre arrivée le jour même l'invite à se rendre à un mystérieux rendez-vous. Elle demande à Holmes de l'accompagner..