Ce documentaire, réalisé à partir d’images d’archives restaurées, colorisées et sonorisées, démontre que la "der des ders" a été entretenue par un consentement général. Les nations se sont jetées dans ce qu’elles pensaient être un combat de la civilisation contre la barbarie. Elles se sont ainsi engagées dans le premier massacre de masse moderne, sans avoir la moindre idée de ce qui les attendait. À travers le récit d’un soldat qui a traversé toute la guerre et qui parle aussi au nom de ses camarades, le film donne une vision neuve de ce conflit dont l’ampleur et la violence ont à la fois préfiguré et engendré les tragédies du XXe siècle..