Certains ont lu le livre pendant leur enfance, pratiquement tous connaissent le film d'Yves Robert ou d’autres plus récents. C'était le 8ème film le plus vu depuis le début de l'histoire du cinéma français. Tous les lecteurs et spectateurs se sont identifiés à Lebrac (le chef de la bande des Longevernes, héros du roman), La Crique et autres Gibus. Pour tous c'est un hymne à la liberté, une ode à l'enfance..