Pendant la Guerre d'Algérie, un médecin quitte Alger pour rejoindre son village natal en Kabylie. S'y affrontent maquisards et occupants, bouleversant la vie des habitants. L'armée française décide de rayer le village de la carte... Adaption au cinéma du roman éponyme L'Opium et le Bâton, publié en 1965, de Mouloud Mammeri, le film a été doublé en tamazight (berbère), une première pour le cinéma algérien.