Le lieutenant-colonel Senda résiste à l'idée d'envoyer des pilotes de chasse japonais en mission suicide. Il croit que ce qui est vraiment nécessaire pour que le Japon reprenne son élan dans la guerre, c'est que l'armée de l'air rassemble ses pilotes les plus brillants dans un escadron d'élite et utilise l'unité pour repérer les attaques contre les Américains. Méprisée par les pilotes kamikazes qui pensent que les pilotes "non suicidaires" ont peur, l'unité se rachète par de superbes victoires. Mais le succès amène les chefs militaires à trop attendre de l'unité, et de nouvelles commandes annoncent un désastre..